记得2000年春季，我在香港，恰逢香港佳士得和苏富比拍卖圆明园文物牛首、猴首和虎首，亲眼目睹了这一轰动事件的前后经过。同时也领教了这两家拍卖行和境外某些艺术掮客的“表演”。最后，不顾各界人士的强烈反对，这三件文物还是在香港佳士得和苏富比以高价拍出，并由中国保利集团公司竞拍成功，使三件圆明园文物回归祖国。

　　但是，佳士得和苏富比执意虚张声势进行拍卖的举动也遭到了各方的批评。佳士得和苏富比这两家老牌国际拍卖公司在其中扮演了不光彩的角色。其实回顾历史，虽然这两家拍卖公司在推动世界艺术品市场的发展方面起过一定的促进作用，但是，它们有时也在幕后干下了一些唯利是图的事。

　　1997年，英国记者彼特·沃森出版《拍卖苏富比》一书，书中以大量事实资料揭露苏富比公司参与走私倒卖希腊、印度、意大利等国的珍贵历史文物，以及与不法艺术商人串通勾结进行假拍和拍假等行径，引起全球轩然大波。   

　　2000年前后，苏富比和佳士得又东窗事发，再度爆出丑闻。美国司法部正式指控这两家公司垄断市场，串通经纪人实施商业欺诈以及操纵市场价格等。美国司法部的调查发现，这两家公司老板在1994年一天晚上的汽车后座上秘密达成协议，同时调高拍卖佣金的比例，实行价格垄断。至于这两家公司与艺术商人之间共谋的种种欺诈更是花样百出，坑害了一些无辜委托人。为此，这两家公司分别受到法律的严惩，总计判罚数十亿美元，同时勒令退回给客户多收的佣金。佳士得CEO戴威治因有自首情节，积极配合司法部调查而从轻发落，免予起诉，黯然离开他的权力宝座。而有苏富比CEO布鲁克斯和老板陶布曼则分别面临刑事指控和牢狱之灾。

　　这两年，随着全球经济过热，这两大拍卖公司又与艺术商人联手，借助金融资本，将中国当代艺术品抬上了匪夷所思的高价，吹出了一个又一个艺术品大泡泡。而不少国内收藏家，缺少独立的鉴赏水准和判断力，盲目跟风，最后，在高价位被套。

　　这些圆明园文物，从严格意义上说，无论是以往的牛首、猴首、虎首、猪首和马首，还是现在的鼠首、兔首，它们本身作为文物其实都是不算高等级的，充其量也不过是当时圆明园建筑群中一组具有装饰性的功能件。而且就它们文物的特性来说，当时的功用决定了它们不是一件艺术品，充其量不过是人们说的“水龙头”。

　　但是，现在这些“水龙头”却在向我们漫天要价。2000年4月底和5月初，在香港佳士得和香港苏富比的拍卖会上，牛首、猴首和虎首铜像现身。当时，这两家拍卖公司拍卖流失文物的做法，引起了中国香港和内地社会各界的极大愤慨。最终中国保利集团公司毅然参拍，以774.5万元港币拍得牛首、818.5万元港币竞得猴首，而虎首则以1544.475万港币成交(价格均包含拍卖公司佣金)。

　　2007年9月初，苏富比拍卖公司发布消息称，将以“八国联军-圆明园遗物”专拍之名拍卖马首铜像。消息传出，各界哗然。中华抢救流失海外文物专项基金率先发表声明，“坚决反对公开拍卖马首铜像”，并提出应以公益方式实现马首回归。关键时刻，港澳爱国企业家、国宝工程顾问何鸿燊博士于9月20日拍卖会举行之前以6910万元港币购得马首铜像，并宣布将其捐赠国家。唯一没有拍卖公司介入、而是以公益方式回归的是猪首铜像，不过也与何鸿燊有关。2003年初，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落。经过努力争取，美国收藏家同意将猪首铜像转让给该专项基金。2003年9月，何鸿燊向该专项基金捐款人民币600余万元将猪首铜像购回。

　　在圆明园十二生肖兽首铜像中，目前已经回归的有牛首、猴首、虎首、猪首、马首。除猪首外，其他4件铜像的回归均与拍卖有关。

　　如今，在巴黎拍卖的鼠首和兔首，估价竟然高达800万至1000万欧元。那么还有剩下的“龙、蛇、羊、鸡、狗”，还要花费多少钱？对此，笔者坚决支持国家文物局最近发表的声明，坚决反对回购，主张根据有关国际公约，通过协商和非拍卖的方式，让这些因战争掠夺而流失海外的文物顺利回归故土，以避免某些中间商贩浑水摸鱼、趁火打劫，达到牟取暴利的不良用心。

                                                                              摘自2009年3月20日解放日报